Plast är en så kallad polymer. Det innebär att flera molekyler sitter fast med varandra i en lång kedja så att de bildar en jättemolekyl. Polymerer kan framställas ur råolja, stenkol eller naturgas. Exempel på polymerer är konstfibrer och många sorters plaster.
Plaster är mycket användhara eftersom de är så mångsidiga. De är lätta att forma och färga. De kan bli till hårda föremål eller tunna, smidiga hinnor. En del plaster tål höga temperaturer, medan andra smälter redan vid låga temperaturer.
VAD KAN MAN TILLVERKA AV PLAST?
Plastförpackningar håller maten färsk och skyddar den mot bakterier. En plast som kallas teflon förhin- drar att mat fastnar på insidan av kastruller och stek- pannor. Plaster kan vara mjuka som leksaksballonger eller hårda som motorcykelhjälmar.
De kan också förstärkas med konstfibrer. Polystyrenförpackningar håller hämtmaten varm. Plaster kan färgas i starka färger eller vara helt genomskinliga och användas i glasögon eller kontaktlinser. Utan plaster skulle det inte finnas lika mycket musik i våra liv eftersom både skivor och kasssettband består av plast.
HUR FORMAR MAN PLAST?
Plast kan formas på olika sätt. I flytande form kan den pressas ut genom ett munstycke för att bli till skivor, rör eller fibrer. Flytande plast kan ocksä hällas i formar. Vakuumformning är ett sätt att forma plast till komplicerade figurer.
En plastskiva läggs då över och plastskivan sugs in mot formens väggar. När plasten svalnar har den samma form som den formats en form och hettas upp. Luften i formen pumpas ut till. Med den här metoden kan man framställa ganska stora föremål, t.ex. fritidsbåtar.
VAD ÄR DET FÖR SKILLNAD PÅ TERMOPLAST OCH HÄRDPLAST?
Vissa plaster kan smältas ner och användas på nytt om och om igen. De är återvinningsbara och kallas för termoplaster. Andra plaster är mer motståndskraftiga mot värme och kan inte smältas eller omformas. De kallas för härdplaster.
FINNS DET NATURLIGA POLYMERER?
Stärkelse, gummi, ull, silke och hår är alla naturliga polymerer. Under rätt förutsättningar gör deras molekylstruktur att de blir starka och böjliga.
HUR HAR PLAST PÅVERKAT VÅRA LIV?
Plastföremål kan lätt framställas i maskiner. Därför kan de snabbt och billigt tillverkas i mängder. En del människor anser att detta har bidragit till vårt “slit- och-släng”-samhälle.
Vi slänger hellre bort något som blivit gammalt och slitet istället för att stora reparera det som man skulle ha gjort förr i tiden. Ett annat problem är att plast inte bryts ner i naturen.
Därför finns bortslängda förpackningar kvar under mycket lång tid. Men plaster har också varit till stor nytta för oss och det är svårt att idag tänka sig ett samhälle utan någon plast alls.
snabbfakta
VAD UPPFANN LEO BAEKELAND?
Den belgisk-amerikanske kemisten Baekeland uppfann 1907 en härdplast som kallas bakelit. Det var den första helsyntetiska härdplasten som framställdes inom industrin. På senare år har bakelit ersatts av andra plastmaterial.
VAD BETYDER PVC?
Det är den engelska förkortningen för plasten polyvinyl- klorid. Den används till många olika produkter.
HUR TILLVERKAR MAN NEDBRYTBAR PLAST?
Biologiskt nedbrytbara plaster tillverkas av en polymer av glukos som är en sorts socker. Bakterier kan bryta ner glu- kosen till vatten och kol- dioxid.
VAD ÄR ARAMID?
Aramid är ett konstmaterial som har fibrer som är lättare men starkare än stål. Aramid används i flygplan och rymd- farkoster, men också i skott- säkra västar.
VAD ÄR VULKNING?
Det är en process där man hettar upp gummi och bland- ar det med svavel. På så sätt blir gummit starkare och mer värmetåligt.
LÄSA HAR VAD ÄR EN SYRA? VARFÖR HAR VI MAGSYRA?SYROR OCH BASER
