SLAGET OM STORBRITANNIEN Under hela den varma sommaren 1940 utkämpade allierade Spitfire och Hurricane-jaktplan ett desperat slag mot det tyska flygvapnet Luftwaffe.
Luftslaget utkämpades över södra England och kom att kallas slaget om Storbritannien.
Efter Dunkerque-katastrofen förväntade sig Hitler att Storbritannien skulle sluta fred. Men premiärministern Winston Churchill var fast besluten att fortsätta kriget. Hitler tvingades därför planera operation Seelöwe (Sjölejon) en invasion från havet.
| För att kunna transportera sina soldater och stridsvagnar började tyskarna samla tusentals pråmar I franska och belgiska hamnstäder. För att invasionen skulle lyckas var det nödvändigt att man kontrollerade luftrummet över Engelska kanalen. |
Luftwaffes chef Hermann Göring lovade Hitler att han skulle blåsa bort det brittiska flygvapnet RAF från himlen. Från den 10 juli 1940 skickade han stora bomb- och jaktplansformationer för att anfalla RAF.
CHURCHILL
Under hela 1930-taiet hade Winston Churchill (1874-1965) varit en ledande motståndare mot eftergitspolitiken (se s. 11) och varnat för Hitler.
När krigsutbrottet visade att han hade Visade bat rätt utsågs hani maj 1940 bill att ieda en samlingsregering. Som premiärminister hll Churchill eldande tal som stårkte britternas beslutsamhet att stå emot Hitler.
RADAR
Storbritanniens hemliga vapen under sommaren 1940 var radar. Britterna hade en kedja av kustradarstationer som sände ut radiovågor för att upptäcka fiendeplan.
Göring visste att britterna hade sådana stationer men insåg inte hur effektiva de var. Han gjorde därför inga större försök att förstöra dem. Tack vare radarn visste RAF vart de tyska bomb- och jaktplanen var på väg redan innan de ens hunnit nå den brittiska kusten.
LUFTDUELLER Många av striderna var luftdueller (så kallade kurvstrider) mellan tyska jaktplan av typ Messerschmitt Bf 109 och brittiska av typ Hurricane eller Spitfire.
Överlevnaden hängde på piloternas skicklighet och reaktionsförmåga. En duktig jaktpilot anföll med solen i nacken och väntade tills han var nära mālet innan han õppnade eld med sina kulsprutor.
De dagliga uppdragen var utmattande, och i september var RAF nära ett sammanbrott. Andă misslyckades Göring med att få luftherravälde, och den 17 september sköt Hitler upp invasionen.
SPITFIRE Ar 1940 var Supermarine Spitfire det snabbaste och mest lättmanövrerade jaktplanet.
Det hade en toppfart på 590 km/h, vilket kan jämföras med Messerschmitt Bf 109:s toppfart på 550 km/h och Hawker Hurricanes 539 km/h. En nackdel var att Spitfireplanets stora bränsleförråd innebar en hög brandrisk om det träffades.
LÄSA HAR FRANKRIKES FALL 1940-Andra världskriget:Slaget om Frankrike
