Gejsrar och termalkällor representerar inte lika starka naturkrafter som vulkanerna. Men de ger en impone- rande bild av hur krafterna i jordens inre verkar. De uppstår för att underjordiskt vatten kan hettas upp under starkt tryck till långt över kokpunkten (100 °C).
Först när trycket lättar och vattnet börjar koka explo- sionsartat sprutar det fram. Beroende på trycket och vilken väg vattnet tar bildar det en fontänlik gejser eller en bubblande termalkälla på jordytan.
Gejsrarnas land
Island kallas ofta “gejsrarnaas land”. Av världens ungefär 500 aktiva gejsrar finns dock ungefär 300 i nationalparken Yel- lowstone i USA. Island har dock två betydande gejsrar och betydligt fler termalkällor.
Oceanryggar
Större delen av jordens termal- källor ligger djupt i havet på de mittoceaniska ryg- garna. Vattnet som strömmar fram ur dessa källor är delvis över 400 °C hett.
Sötvatten
Huvuddelen av världens termalkäl- lor innehåller sötvatten. Bara tre saltvattenskällor ar kanda: Italien vid Vesuvius, på den japanska ön Hok- kaido och på den taiwanesiska ön Lüdao.
Varma källor
Många varrma källor har Tårhundraden ansetts ha medicinsk verkan. Detta beror på det varma vattnet och den höga mineralhalten. Kring varm a källor byggdes bad- och kuranläggningar redan på medel- tiden, till exempel i Aachen. Redan Karl den store uppskattade de 74 °C varma, svavel- rika källornas hälsosamma verkan.
Fumaroler
Termalkällor som inte innehåller vatten utan bara vattenånga kallas fumaroler. De uppstår när det bara finns små mängder vatten i jordens inre. På grund av att trycket är så lågt omvandlas vattnet till ånga när det tränger upp till jordytan.
Varför luktar det illa?
I närheten av en termalkälla känner man en intensiv, motbju- dande lukt. Den utlöses av svavelgaser som frisätts när det heta vattnet sprutar fram.
Kallvattengejsrar
i kallvattengejsrar är inte trycket i jordens inre och det glödheta vattnet nyckelfaktorer. I dessa utlöser i stället fram- vällande koldioxidbubblor den fontänlika vattenstrålen. Kallvattengejsrar är mindre vanliga än normala gejsrar. De finns främst i områden med slocknade eller sedan länge inaktiva vulkaner, bland annat i platåområ- det Eifel i västra Tyskland.
Smokers
Djuphavets termalkällor kallas “black smokers” och “white smokers”. Deras mynningar utgörs av rör- eller kägelformiga skarstenar, som bildats av olika mineral. Vattnet som strömmar ur dem kan vara upp till 400°C hett och blandas med havsvattnet som på dessa djup är maximalt 2 °C varmt. Under den hastiga avkylningen fälls mineral i och en “rökslinga” som gett feno- menet dess namn bildas och stiger upp genom skorstenen.
När en gejser får ett utbrott sprutar vatten ut. Vanligen är det mellan 90 och 100O °C varmt.
