Under de första månaderna efter erövringen av Polen före- kom få strider. Denna period brukar kallas låtsaskriget och upphörde när Tyskland invaderade Norge och Danmark. Den 10 maj 1940 startade Hitler sedan ett nytt blixtkrig, denna gång mot Nederländerna, Belgien och Frankrike.
Fälttâget inleddes med ett flyganfall mot Nederländerna och norra Belgien. 4000 tyska fallskärmssoldater tog broar och flygfält. Motoriserade divisioner vällde sedan in över gränserna.
För att bemöta invasionen ryckte britterna och fransmännen in i Belgien, men utan att inse att de hade gått i en fälla, De tyska huvudstyrkorna befann sig nämligen längre söderut, där de bröt igenom de franska linjerna i Ardennerna.
Detta skogsområde ansågs felaktigt vara olämpligt för stridsvagnar och var därför svagt försvarat. När de tyska stridsvagnarna hade brutit igenom skyndade de norrut mot Engelska kanalen och skar av de brittiska och franska styrkorna.
RETRÄTTEN TILL DUNKERQUE
Britterna och fransmännen (de allierade) hade fler soldater och stridsvagnar än tyskarna, men de besegrades av blixtkrigstaktiken.
De retirerade norrut mot Engelska kanalen, ständigt angripna av Stuka-plan. Den 20 maj nådde tyskarna fram till kusten före de allierade! Hitler gav då en överraskande order om att hejda framryckningen under tre dagar.
Därigenom lyckades britterna rädda 338 226 soldater från Dunkerques stränder. Men de tvingades lämna kvar alla sina stridsvagnar och artilleripjäser.
Hitler kanske trodde att han genom att skona soldaterna skulle uppmuntra den nye brittiske premiärministern Winston Churchill och hans regering att sluta fred.
FRANKRIKE KAPITULERAR
Den 10 juni förklarade även den italienske diktatorn Mussolini krig mot Frankrike och invaderade landet söderifrån.
Under tiden ryckte den tyska armén fram i sydvästlig riktning mot den franska huvudstaden Paris, som intogs den 14 juni. Tre dagar senare bestämde sig de franska ledarna för att avbryta striderna.
Hitler ansåg sig äntligen ha raderat ut skammen efter det tyska nederlaget i första världskriget. Efter att ha besökt Paris den 23 juni sa han: “Det var mitt livs största och bästa ögonblick.
LÄSA HAR VÄGEN MOT KRIG HOT MOT POLEN
