Befolkningen på en ö som Storbritannien är beroen- de av att mat, bränsle och råmaterial kan trans- porteras med fartyg från andra länder.
Så fort andra världskriget bröt ut skickade Hitler ut tyska krigsfartyg och ubătar som skulle förhindra att transporterna nådde de engelska hamnarna.
I och med det blev även Atlanten en krigszon. På grund av risken att stöta på ubåtar började handelsfartygen från och med 1939 färdas i kon- vojer med eskort av örlogsflottan.
De efterföljande krigsfartygen var försedda med ASDIC, en form av ekolod som kunde uppfatta ljud- vågor från ubåtar. Trots dessa åt- gärder lyckades den tyske amira- len Karl Dönitz flotta, som bestod av 57 ubåtar, sän- ka 114 av de allierades fartyg under krigets första år.
När Norge och Frankrike hade fallit . trappades slaget om Atlanten upp. Nu kunde de tys- ka fartygen utgå från fler hamnar och täcka upp ett betydligt större område.
År 1941 hade de tyska u- båtarna ökat i antal med cirka 20 per mảnad och de allierades förluster till sjöss blivit omfattande. Storbritannien svarade med att öka antalet flyg- plan samt försåg konvojerna med bättre utrustade eskortfartyg.
Den brittiska underrättelsetjänsten bi- drog också med information så att man kunde undvika ubátarna . Storbritannien fick även stöd från USA i form av låne- och uthyr- ningslagen, mars 1941.
Enligt denna fick de allierade låna peng- ar och krigsmaterial av USA. Amerikanska fartyg ingick också i avtalet, och amerikaner- na hjälpte även till med eskorten av de brittiska handelsfartygen på västra Atlanten,
När USA i december 1941 gick med i kriget skickades många amerikanska krigsfartyg till Stilla havet. Från början hade man dock inga eskortfartyg längs den amerikanska östkusten, vilket resulterade i att tyskarna sänkte 492 skepp i det här området under första halvåret av 1942.
År 1943 vände slaget om Atlanten till Tysklands nackdel av flera orsaker. Förbättrat radarsystem hjälpte de allierades fartyg att upptäcka och undvika ubåtar i tid. Grupper av eskortfartyg anslöt sig till konvojerna så fort de blev attackerade. Hangarfar- tyg följde konvojerna för att ge stöd uppifrån luften.
Amerikanska bombplan av typen B-24 Liberator kunde slå till i havsområden som tidigare varit svåra att komma åt, och mass- producerade amerikanska Liber- tyfartyg, ersatte handelsfartygen snabbare än ubåtarna kunde sänka dem.
I mitten av 1943 insåg Dönitz att Tyskland inte skulle vinna kriget genom att hindra transpor- ten av förnödenheter till Stor- britannien. Ändå fortsatte hans ubåtar att attackera de allierades fartyg under hela kriget. Så sent som 1945 sänktes nästan 300 000 ton ay fiendens skeppslast.
ATT KNÄCKA KODER Medan fartyg och ubâtar utkämpade strider till havs var de brittiska och tyska underrättelse- tjänsternas experter upptagna av andra utma- ningar.
Ultra, en enhet inom den brittiska under- rättelsetjänsten, hade som uppgift att fånga upp och knäcka hemliga koder och på så sätt lokali- sera de tyska ubåtarna. Tysklands motsvarighet, BND, försökte i sin tur lokalisera konvojernas position.
Den brittiska flottans kod var ganska lätt att knäcka, vilket gjorde det möjligt för de tyska ubåtarna att snabbt anfalla.
Tyskar- nas koder däremot visade sig betydligt svårare då de hade en speciell krypte- ringsmaskin, Enigma, till sin hjälp. Men när en Enigmamaskin hittades i en sänkt ubåt i maj 1941 började engelsmännen göra framsteg. År 1942 knäcktes den tyska koden helt.
Amiral Dönitz memoa- rer Zehn Jahre und Zwanzig Tage publice- rades 1958. I det här utdraget berättar han om hur en ubåts- attack längs Atlantkusten utan- för Afrika gick till.
Den 30 april 1942, kl. 21.00 … Upptäckte en konvoj bestående av cirka fjorton stora handelsfartyg lastade kastby av regn … Eftersom eskortfartygen höll sig framför och vid sidan av konvojen när- med mellan 5 000 och 7 000 ton, eskorterade av tre jagare och fem andra eskortfartyg.
Stod i mörkret i en made vi oss från aktern. glimtar av ljus. Avfyrade sex torpeder på 5 meters djup. Vårt mål: femn lastfartyg och ett tankfartyg. Träffade alla Natten var mörk, enstaka sex mittskepps … Dök airka 150 meter .. Ett dånade ljud av sjunkande skepp.
Läsahttps://sv.wikipedia.org/wiki/Slaget_om_Atlanten
