En mångfald av arter
Under kambrium inträffade omfattande översväm- ningar. På fastlandet fanns i stort sett inget djurliv. Idag ger marina lager, som innehåller enorma mängder fossil efter havslevande organismer,
ett brett underlag för forskning om hur variationen mellan arterna utvecklats. Man har kunnat konstatera att många djurarter måste ha utvecklats redan före kambrium, men först när de började få hårda skal och stabila exoskelett bevarades de som fossil.
Burgess Shale och andra fyndplatser
En av de viktigaste fyndplatserna för fossil ligger i Klippiga bergen i Kanada. Fyndorten Burgess Shale upptäcktes år 1909 och ingår numerai världskulturarvet. Fossilfynden där är i genomsnitt mellan 505 och 510 miljoner år gamla.
1984 upptäckte man fyndorten Sirius Passet på nordligaste Grönland. Där samlade man in över 10 000 fossil som ar 5 till 10 miljoner år äldre än de kanadensiska. Annu äldre fynd kommer från Chengjiang i sodra Kina: dessa har gett forskarna viktiga kunskaper om utvecklingen under äldre kambrium.
Värt att veta
Darwin och arternas mångfald
Den engelske naturforskaren Charles Darwin (1809-1882) mötte under sina expeditioner en överväldigande artrikedom, bland annat på Galápagosöarna. Det fick honom att inse att alla levande arter måste ha uppstått stegvis. Kraftfulla förändrings- och anpassnings- mekanismer måste ha styrt den evolutionära utvecklingen.
Faunan
Spår av nästan alla moderna djurstammar finns redan från kambrium: svampdjur, nässeldjur, blötdjur, armfo- tingar, leddjur – och inte minst ryggradsdjurens äldsta förfäder. Många arter utvecklade tidigt hårda skelett och skal eller till och med pansar.
Mängden fossila arter
Farskarna räknar med att minst 1 miljard olika djur- ach växtarter utvecklades från prekambrium och framåt. Mindre än 1 % av denna artrikedom har lämnat fossila spår! Över 10 % av de befintliga fossilen har dokumenterats vetenskapligt.
Värt att veta
Big Bang och “utomjordingar”
I populärvetenskapliga sammanhang brukar “den kambriska explosionen” ibland betecknas som en biologisk Big Bang. Många djur som bara har do- kumenterats från kambrium framställs felaktigt ungefär som utomjordingar: plötsligt dyker de upp från ingenstans och lika plötsligt försvinner de. Vetenskapliga forskare har dock andra perspektiv och kunskaper om evolutionsprocesserna.
Under kambrium levde mängder av olika arteri haven. Fossilfynd gör att man vet mycket om deras utseende. Många av dessa djurarter dog ut snabbt, medan andra arters ättlingar fortfa- rande existerar. Forskningen har länge ansett att den marina faunan utvecklades extremt snabbt på förhållandevis kort tid och man talar därför om den “kambriska explosionen”.
har https://sv.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin
