Urtidsjättar
Mesozoikum, jordens medeltid, var reptilernas tidsålder. Mängder av reptilarter dominerade jorden, luften och vattnet. En grupp bland dessa, de första dinosaurierna, utvecklade bakben och gick nästan upprätt med deras hjälp. För 200 miljoner år sedan, när de flesta landlevande rep- tiler dog ut, började dinosaurierna sitt segertåg på land.
Hemligheten bakom fram- gången
Frågan är hur dinosaurierna under så lång tid lyckades hävda sig så framgångsrikt mot andra arter. Många forskare menaratt det berodde på deras ben. Till skillnad från andra reptilers var dinosauriernas ben nämligen inte placerade längs kroppens sidor utan satt rakt under buken. Tack vare det kunde dinosaurierna springa mycket snabbt och kunde hålla sig i rörelse länge utan att behöva vila.
Kött- och växtätare
Dinosaurierna delas in i två grupper efter sättet att skaffa näring: herbivorer (växtätare) och karnivorer (köttätare). De senare jagade bytesdjur. För att ta reda på hur olika arter livnärde sig studerar forskarna så kallade koproliter, förstenad avföring från dinosaurier. Tyrannosaurus Rex är en av de mest välkända köttätande dinosauriearterna.
Richard Owen
Den engelske paleontologen Richard Owen införde 1841 beteckningen “dinosaurier” för jättedjuren som fanns under mesozoikum. Begreppet bildades av de grekiska orden “deinos” [ = skräckinja- gande) och “sauros” ( = ödla).
Värt att veta
Dinosaurierekord I
Argentinosaurus i gruppen sauropoder var cirka 35 meter lång och vägde uppemot 90 ton. Den anses ha varit den största och tyngsta växtätaren. De minsta dinosau- rierna var inte större än höns – dit hör bland andra theropoderna Microraptor och Parvicursor.
Värt att veta
Dinosaurierekord II
Hittills har man upptäckt cirka 730 dinosauriearter i världen. Forskarna utgår från att det motsvarar ungefär en tredjedel av alla arter som funnits. Enligt försiktiga uppskattningar var det totala antalet dinosauriearter minst 2 200.
Archaeopteryx
Man uppskattar att anta- let dinosaurier hade krympt till mindre än hälften vid övergången till kenozoikum, den yngsta eran. Dinosauriernas ättlingar lever än idag uppe i luften. Efter fyndet av Archaeopteryx, en ungefär 150 miljoner år gammal varelse som liknar ett mellanting mellan en reptil och en fågel, anser forskarna sig ha hittat stamfadern till vår tids fåglar.
Quetzalcoatlus
är en flyg- ödla. Med ett vingspann på 11 till 13 meter hör den till de största flygande djur som funnits på jorden.
Redan under jordens forntid fanns det fisk- och reptilarter i stort format. Men först under mesozoikum (jordens medel- tid), för ungefär 235 miljoner år sedan, uppträdde dinosaurierna, som befolkade jorden i ytterligare 170 miljoner år.
har https://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Owen
