Hitlers erövring av Frankrike hade gått ganska lätt. Nu började han planera för nästa drag. Den 16 juli 1940 utfärdade han en order, Führerdirektiv 16, om att Storbritannien skulle invaderas.
Operationen gick under kodbeteckningen Sjölejon. Nu mötte Hitler en ny skicklig motståndare: Winston Churchill. Churchill bley brittisk premiär- minister i maj 1940 efter det att Neville Chamberlain hade begärt sin avgång.
| Med en kombination av inspirerande tal och praktiska förberedelser lyckades Churchill uppmana sitt folk till kamp mot den väntade tyska offensiven, Den 10 juli började det tyska flygvapnet Luftwaffe bomba städer och hamnar längs Storbritanniens sydkust. |
Slaget om Storbritannien hade inletts. Hitlers avsikt var att få herraväldet i luften så att tyskarnas fartyg säkert skulle kunna korsa Engelska kanalen.
| Den 13 augusti började man därför bomba brittiska flygfält och radarstationer. Det gick stadigt framåt för tyskarna, men inte tillräckligt fort. |
Hitler ville att invasionen i Storbritannien skulle påbörjas före vintern. Därför gav han order om att ett nytt mål: London. De intensiva bombraiderna över London, kalla- de blitzen, inleddes tidigt i september 1940.
Ljudet av bomberna som föll och anblicken av jakr och bombplan – tyska Messerschmitts, brittiska Spirfireplan och Hurricanes blev ett vanligt inslag i vardagslivet för Londons invänare.
Men det tyska Luftwaffe lyckades ändå inte besegra RAF (Royal Air Force). Därför blåste Hitler av operation Sjö- lejon den 17 september 1940.
MOT FÖRLUST
I slaget om Storbritannien stred cirka 2 500 flygplan från Luftwaffe mot endast 1 000 RAF-plan. Många av det tyska flygvapnets piloter var erfarna och hade varit med i spanska inbördeskriget , medan RAF hade få rutinerade piloter.
| Det tyska flygvapnet hade dock andra problem som ledde till nederlaget. Luftwaffes plan kunde inte flyga så långt, de måste ofta återvända till basen och få bränsle pāfyllt, de hade heller inte plats för så många bomber. |
Dessutom uppfångades de tyska flyg- planens position av Chain Home (CH), ett nätverk av 50 radarstationer som hade placerats ut längs Storbritanniens kust redan 1937. Därför visste RAF-planens piloter exakt var fienden befann sig.
| Slaget om Storbritannien fortsatte dock ända in i oktober, då Hitler till slut insåg att han inte skulle lyckas krossa det brittiska flygvapnet. |
Ändå fortsatte Luftwaffe med sina bombanfall i ytterligare flera månader. Inte bara mot London, utan även andra engelska städer som Coventry – där katedralen förstördes under en attack den 14 december 1940 – föll offer för bombraider.
Hitlers syfte var att urholka den brittiska stridsmoralen samt att förstöra militärförläggningar och flygindu- strier. Men britterna visade både uthållighet och beslutsamhet.
Ända till maj 1941 varade blitzen. Då hade Luftwaffe släppt 35 000 ton bomber över Storbritannien, varav 19 000 över London.
| Winston Churchill var skicklig på att engagera och uppmana det brittiska folket till kamp mot Tyskland. I det här talet som han höll den 18 juni 1940 förberedde han sitt folk inför det som skulle hända. … |
Slaget om Frankrike är över och jag befarar att slaget om Storbritannien är nära Vår gemensamma fiendes stora vrede kommer mycket snart att vändas mot oss.
Hitler vet att han måste besegra oss på denna ö, annars kommer han att förlora kriget. Om vi lyckas stá emot kanske hela Europa kan bli fritt och världens liv kan gå vidare till öppna solbelysta högland oss därför bereda oss på våra uppgifter och
ha i åtanke att om det brittiska imperiet … Låt och samväldet består i tusentals ár kom- mer människor fortfarande att säga “Det var deras stoltaste stund.
| De dagliga erfarenheterna av blitzen var inte särskilt upp- lyftande, vilket det här brevet visar. Doll Ratcliff, som arbetade i London, skrev det till sin man Jack som var kapten i den brittiska armén. |
de tre sista nätterna har varit ett rent helvetel Staden har bombats från halv nio på kvällen till halv sex på morgonen varenda natt. Jag har inte fått mer än två tre timmars sömn.
Jag har försökt att sova på eftermiddagarna när det går, men jag skulle ge vad som helst för en lugn natt på landet … Alla är helt slut. Brandmännen, A.R.P och ambulansförarna står enligt många över allt beröm.
Sjukhusen är överfulla och förstörelsen längs Käre Jack, Themsen är mycket stor …
Inom A.R.P. (Air Raid Precautions) arbetade luftskyddsombud. De hade olika uppgifter, bland annat ansvarade de för mörkläggningen då man täckte för föns- ter och dörrar med tjocka gardiner på nätterna, så att inget ljus skulle kunna leda fiendeplanen mot sina mål.
LÄSA HAR PÅ SAK Pearl Harbor Japan anfaller USA – andra världskriget
