Ryssland är världens största land till ytan. Det sträcker sig över två världsdelar och en åttondel av världens landmassa. Det bor 140 miljoner människor där.
I ett så stort land finns det så klart många olika folk- slag. De flesta är ryssar, och det är de som har makten. Tjetjenien är en del av Ryssland, men de muslimska tjetjenerna har aldrig accepterat att ryska ledare har makten över dem.
Tjetjenerna har gjort uppror många gånger, både mot den ryska tsaren och mot kommunisterna som styrde landet då det hette Sovjet- unionen. Men ryssarna har slagit tillbaka. Under andra världskriget var Sovjet i krig mot Tyskland, och tyskarna tog sig långt in i Sovjet.
Den ryske ledaren, diktatorn Josef Stalin, sa att tjetjenerna hade hjälpt tyskarna. Cirka 500 000 tjetjener tvingades in i iskalla tågvagnar som körde österut, långt in i de asiatiska delarna av Sovjet. Där slängdes de av tåget och fick klara sig bäst de kunde.
Ungefär en tredjedel dog, och av dessa var nästan hälften barn. När Stalin var död fick tjetjenerna flytta hem igen, men hatet mot ryssarna hade vuxit sig ännu starkare.
Hoppet om självständighet krossas
År 1991 blev Sovjetunionen upplöst. Det var en stor historisk händelse. Världens mäktigaste land blev nu uppdelat i flera mindre stater och länder, bland annat Ukraina och Vitryssland. Och så Ryssland, som var störst av dem alla. Tjetjenerna såg sin chans:
nu kunde de också bilda ett eget land! År 1991 utropade de Tjetjenien som en självständig stat. Men de ryska myndigheterna vägrade. De sa att Tjetjenien skulle fortsätta att vara en del av Ryssland.
I flera år slogs tjetjenerna mot ryssarna, men också mot varandra. De var inte överens om hur deras land skulle styras. I september 1999 exploderade bomber i fyra stora höghus i olika ryska städer. Nästan 300 människor som bodde i husen dog.
Ryssarna misstänkte tjetjenska terrorister för bomb- dåden, men många tjetjener trodde att det var ryssar som låg bakom.
Den ryska presidenten Vladimir Putin bestämde sig ändå för att attackera tjetjenerna och försöka stoppa dem för alltid. Det blev ett väldigt våldsamt krig och tjetjenerna förlorade, men de skulle snart hämnas.
Terror på en teater
Den 23 oktober 2002 satt mer än 900 människor på Dubrovkateatern i Moskva och såg en musikal. Då stormade ett gäng maskerade personer in på scenen och sköt i luften med laddade gevär.
Publiken skrattade för de trodde att det var en del av föreställningen. Men det var maskerade tjetjenska terrorister. De tog skådespelare och publik som gisslan.
Några barn, gravida kvinnor och utländska medborgare fick lämna teatern, Det fick även alla muslimska personer. Resten, 800-900 människor, riskerade att dödas. De 40 terroristerna var både kvinnor och män med granatbälten på sig. De satte också fast sprängladdningar på flera stolar i teatern.
Om rysk polis stormade teatern skulle massor av människor dö i explosionerna. “Vi är här för att dö, sa en terrorist. Terroristerna hade ett krav: De ville att alla ryska soldater skulle bort från Tjetjenien. President Putin sa nej.
Trots att ryssarna hade dödat många i Tjetjenien fick Putin stöd från andra länder. Han skulle inte gå med på terroristernas krav. Om han gjorde det, skulle det bara bli fler terrorattacker. Vad skulle ryssarna göra? Dagarna gick och även om läkare och Röda korset fick komma in med medicin, mat och dryck till gisslan blev det bara värre.
Terroristerna blev mer och mer hotfulla. De sa att de skulle skjuta en ur gisslan varje timme om de inte fick som de ville. Efter tre dagar tog de ryska myndigheterna ett beslut som många efteråt sa var fel, Tidigt på morgonen den 26 oktober började det lukta konstigt i teatern.
Både terrorister och gisslan fick panik när några personer svimmade och några somnade. Ryssarna hade släppt in en gas i lokalen.
Efter en stund stormade soldater in. Terroristerna kunde inte försvara sig eftersom de var yra och mådde dåligt, så soldaterna dödade dem. Over 130 personer ur gisslan dog också, de flesta förmodligen av gasen.
De ryska myndigheterna vägrar att tala om vad gasen innehöll. Många har reagerat på detta, särskilt läkarna som tog hand om de överlevande. Hur skulle de kunna ge människorna rätt behandling om de inte visste vad det var för gas?
LÄSA HAR Tragedin i Beslan – Terrorism i skolor Ryssland
