För Hitler var nederlaget vid Stalingrad en katastrof. Ändå gav han inte upp drömmen om att erövra Sovjet- unionen, och 1943 stod ytterligare två stora slag: Charkov och Kursk.
“En seger vid Kursk kommer att bli en varning för hela världen.” Adoit Hitler den 15 apri 1943 Den 5 februari 1943 träffade Hitler fältmarskalk Erich von Manstein, som var chef för arméerna i södra Sovjetunionen.
Hitler, vars självförtroende var skakat, sa: “Jag är ensam ansvarig för Stalingrad.” Det var Hitlers strategi att vägra ge upp taget territorium som ledde till katastrofen. Han lät von Manstein använda en ny strategi som kallades rörligt försvar.
När Röda armén anföll Charkov i februari 1943 drog sig Mansteins styrkor tillbaka från fronten och gav därigenom intryck av att retirera. Sedan väntade tyskarna i koncentrerade fickor på att de sovjetiska linjerna skulle bli alltför utdragna.
Den 19 februari inledde von Manstein ett motanfall runt staden. Den 19 mars hade han återtagit Charkov och återställt den sönderfallande tyska fronten.
| “En seger vid Kursk kommer att bli en varning för hela världen.” Adoit Hitler den 15 apri 1943 |
OPERATION CITADEL
I april 1943 gav Hitler order om en ny offensiv som fick täcknamnet operation Zitadelle (‘Citadell’). Målet var en stor utbuktning i den sovjetiska fronten runt staden Kursk norr om Charkov.
För att försäkra sig om segern sköt Hitler upp anfallet till i juli, då hans armé skulle ha nya Panther-stridsvagnar som kunde utklassa de sovjetiska T-34:orna.
| Förseningen gav Röda armén gott om tid att förbereda rejäla försvarsverk med ett djup av 320 km. I juli fanns det 1,3 miljoner sovjetiska soldater i utbuktningen vid Kursk samt 20000 artilleripjäser, 3 600 stridsvagnar och 2400 flygplan. |
SLAGET VID KURSK När tyskarna inledde sitt anfall den 5 juli var försvararna väl förberedda. De hade varnats av spioner vid den tyska staben.
I norr lyckades tyskarna bara rycka fram 16 km innan de hejdades tvärt. Det gick bättre i syd, där stridsvagnar ryckte fram 40 km, men till ett fruktansvärt pris.
Efter en veckas hårda strider bestämde sig Hitler, som hade förlorat hälften av sina 2 700 stridsvagnar i slaget, för att avbryta anfallet. Det innebar slutet för den sista tyska offensiven i öst. I fortsättningen skulle Hitlers arméer bara retirera.
LÄSA HAR EN VÄRLD I KRIG Andra världskriget (1939-1945)
