Efter segern över japanska flottan vid Midway var USA redo att ta till offensiven.
Man började i augusti 1942 med att invadera den varma och fuktiga tropiska ön Guadalcanal i Salomonöarna nordöst om Australien.
Den 6 augusti 1942 landsteg 11000 amerikanska marinkârssoldater på Guadalcanals stränder – det var inledningen till sex månaders hårda strider.
Amerikanerna tvingades lära sig strida i den heta och klibbiga djungeln, där det var svårt att upptäcka fienden. Japanerna var skickliga på djungelkrigföring och anföll ofta på nätterna.
Men amerikanerna lyckades få fram fler förstärkningar än japanerna, som i januari 1943 hade fått slut på både mat och läkemedel. I februari drog japanerna tillbaka sina sista män.
MOT FILIPPINERNA
Från och med 1943 ryckte den amerikanska Stillahavsflottan under amiral Chester Nimitz fram genom västra Stilla havet och tog den ena ön efter den andra.
Alla försvarades hårt av japanska soldater som var redo att strida till sista man. Under tiden ledde general Douglas MacArthur en allierad austráliensisk och amerikansk armé uppför Nya Guineas kust mot Filippinerna.
I oktober 1944 genomförde Nimitz och MacArthur en gemensam invasion av öarna. MacArthur hade varit arméchef på Filippinerna när japanerna ockuperade dem • och hade avlagt ett berömt löfte om att återvända. Den 20 oktober landsteg han på ön Leyte.
SLAGET I LEYTEBUKTEN
För att försvara Filippinerna samlade japanerna alla sina tillgängliga fartyg i en sista stor flotta.
Mellan den 23 och 26 oktober möttes de båda flottorna i Leytebukten utanför Filippinerna och utkämpade det största sjöslaget genom tiderna.
Det blev en överväldigande seger för amerikanerna, vilkas bombplan sånkte 24 av de bästa japanska fartygen, däribland samtliga åter- stående hangarfartyg. Den japanska flottan praktiskt taget utplånades.
HUR DU BLIR EN DJUNGELKRIGARE
• Rör dig tyst genom de täta snåren. Minsta ljud kan röja var du befinner dig.
• Tala så lite som möjligt; meddela dig med teckenspråk.
• Var jämt på din vakt och lyssna efter ljud från fiendesoldater.
• Genom att skära av löv och använda dem som kamouflage på kläderna kan du lättare smälta in i omgivningen.
| “Filippinernas befolkning: Jag har återvänt!” General Douglas MacArthur i oktober 1944 |
LÄSA HAR Slaget vid Midway 1942
